Η πρώτη γενιά της BMW M3 κατασκευάστηκε το 1986, ώστε να συμμετάσχει η BMW σε αγώνες αυτοκινήτων ανά την Ευρώπη. Το αυτοκίνητο βασίστηκε στη BMW ΣΕΙΡΑ 3 Ε30. Κυκλοφόρησε με έναν 4-κύλινδρο κινητήρα χωρητικότητας 2.3 λίτρων, με ισχύ 195 ίππους στις 6.750 στροφές ανά λεπτό και ροπή 230 N·m στις 4.750 στροφές ανά λεπτό. Η αρχική Μ3 ήταν διαθέσιμη τόσο σε κουπέ, όσο και σε κάμπριο (από το 1989) έκδοση. Τελικώς, η Μ3 Ε30 παρέμεινε στην παραγωγή έως το 1991
.jpg)
Κινητήρας
Το E30 M3 χρησιμοποίησε τον τετρακύλινδρο κινητήρα «BMW S14», έναν υπερσύγχρονο σχεδιασμό DOHC με κυλινδροκεφαλή που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό με τον εξακύλινδρο κινητήρα BMW S38 και το μπλοκ από τον τετρακύλινδρο κινητήρα «BMW M10». Σε χώρες όπου το M3 πωλήθηκε με καλυτη, οι αρχικές εκδόσεις είχαν ιπποδύναμη 143 kW (194,5 PS DIN) και τελική ταχυτητα 235 km/h (146 mph). Στις χώρες όπου δεν είχε τοποθετηθεί καταλυτικός μετατροπέας, ο κινητήρας είχε οριακά μεγαλύτερη ισχύ και απέδιδε 147 kW (200 PS DIN).
Τον Σεπτέμβριο του 1989, τα ευρωπαϊκά M3 αναβαθμίστηκαν στο 158 kW (215 PS DIN) αυξάνοντας την τελική ταχύτητα στα 240 km/h (149 mph).
